中居正広（５１）が“完全復活”の時を迎えたようだ――。
中居、東野幸治（５６）、ヒロミ（５９）がＭＣを務める『ＴＨＥ ＭＣ３（仮）』（ＴＢＳ系）が、今秋スタートのレギュラー番組化として調整されていると７月２日早朝配信の『東スポＷＥＢ』が報じた。
記事よれば放送枠は、かまいたち、モグライダー、見取り図、ニューヨークがレギュラーを務めているものの、９月での打ち切りが報じられている『ジョンソン』の月曜午後９時枠が有力だという。
『ＴＨＥ ＭＣ３』は５月６日に特番として放送された。番組では中居、東野、ヒロミがＭＣとしての適性を見極める「令和の国民的関心事テスト」に挑戦。誰が一番国民の関心事に詳しいのか、令和の国民的ＭＣに相応しいのは誰なのかを争った。
その『ＴＨＥ ＭＣ３』のひとりである中居といえば、２０２２年７月に急性虫垂炎で入院。同年１０月には体調不良でレギュラー番組を休むと、同１１月に１か月の休養を発表。最終的に休養期間を延長し、２０２３年１月から芸能活動を再開した。
一部週刊誌では盲腸がんを患っていたと報じられたほか、２０２２年７月に虫垂炎で入院した際、手術後の予後が悪く、腹膜炎を併発して大腸の半分以上を切除することになったという報道もあった。
前述の『東スポＷＥＢ』によると『ＴＨＥ ＭＣ３』のレギュラー化にあたり、制作側から体調面を確認されたものの、中居は「大丈夫だよ」と笑い飛ばしたという。
「中居さんは病名を明らかにしておらず、“そういう時期が来たらユーモア交えて話したい”と２２年１１月のテレビ番組で語っていましたが、何かしらの深刻な不調があったのは間違いありません。一時は頬がゲッソリとこけ、首回りもほっそりしていて本当に激ヤセしていましたからね。関係者だけではなく、視聴者からも体調面を心配する声が多数上がったほどでした。一時期は、最悪の可能性までささやかれましたよね……。
しかし、退院後は食生活を見直し、自炊の回数を増やしているそうですし、ここ最近はあご周りにも肉がついているように見えます。入院から１年８か月を経て、見た目に関しては完全復活といったところですね」（お笑いプロ関係者）
■『金スマ』を救った敏腕プロデューサーが“TBSのトップ”に
『ＴＨＥ ＭＣ３』がレギュラー化するとなると、中居はこの秋から『ザ！世界仰天ニュース』（日本テレビ系）、『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（ＴＢＳ系）、『中居正広の土曜日な会』（テレビ朝日系）、『だれかｔｏなかい』（フジテレビ系）と５本のレギュラー番組を抱えることになる。
前出のお笑いプロ関係者はこう話す。
「『ＴＨＥ ＭＣ３』の放送枠が『ジョンソン』と同じになるかはまだ伝わってきていませんが、レギュラー化するのは間違いないようです。
『金スマ』をはじめ、大型音楽特番『音楽の日』、さらに『ＴＨＥ ＭＣ３』と、中居さんはＴＢＳにかなり頼られていますよね。『ＴＨＥ ＭＣ３』のレギュラー化にあたっては、“ＴＢＳグループのトップ”のバックアップもあったのでしょうか」
６月２７日付の人事で、ＴＢＳテレビやＴＢＳラジオなどを統括する認定放送持株会社のＴＢＳホールディングスの執行役員だった阿部龍二郎氏（６０）が、同社の代表取締役に就任した。
「阿部氏はＳＭＡＰ解散騒動が勃発した際、『中居正広の金曜日のスマたちへ』として放送していた番組名を『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』に改題し、番組を救った敏腕プロデューサーとして知られた人物。“スマ”のままでは“ＳＭＡＰの番組”と認定され、旧ジャニーズの創業家に打ち切りを通告される可能性があったから、阿部氏は番組名を変えたと言われています。
阿部氏は、中居さんＭＣの『うたばん』のプロデューサーも務めたほか、中居さんと同郷の神奈川県藤沢市出身ということもあり、深い縁があります。ＴＢＳグループのトップに立った阿部氏も、体調が回復した中居さんにはさらなる活躍をしてほしいと願っているはず。『ＴＨＥ ＭＣ３』のレギュラー化の裏には、阿部氏の存在も大きかったのではないかと関係者の間ではささやかれていますね」（前同）
７月１３日にはＭＣを務める『音楽の日』の放送も控え、“完全復活”を果たしたように見える中居。今まで以上にＴＢＳで重用されるタレントになっていきそうだ。
