日本サッカー協会は７月３日、パリ五輪に臨むU-23日本代表のメンバーを発表。この18人に選出されたブレーメンの佐藤恵允がオンライン会見で心境を語った。
佐藤は４月から５月にかけカタールで開催されたアジア最終予選を兼ねたU-23アジアカップにも出場。チームは優勝を果たすも、自身は思うようなパフォーマンスができなかった。
「自分が納得いくようなプレーができなくて、悔しい思いが大きい大会になりました。そこからチームに戻って自分に足りないモノを見つめ直して、今までやってきたことを信じて、もし本大会のメンバーに選ばれたら良いプレーができるようにと日々過ごしていました」
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パリ五輪のメンバー発表はドイツ時間の朝７時にYouTube配信をリアルタイムで見ていたという。名前が呼ばれた際には「率直に嬉しいという気持ちと、少し驚きがありました」と話す。
「自分自身、最終予選でいいプレーができなかった。18人の枠には、正直なところ入れないという実感もあったなかでの選出でした」
本大会は北京五輪以来のオーバーエイジなしで戦う。22歳のアタッカーは「チームの絆は深い。やってやろうという気持ちが強いです。全試合、死ぬ気で勝ちにいってメダルを獲りたい」と意気込んだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
