イオンリテール（千葉県）は7月より、「イオン」と「イオンスタイル」の約240店舗で、人材育成DXプロダクトの製品開発と導入支援を行っているInstaVR（東京都）が提供する笑顔・発声トレーニングAI端末「スマイルくん」を導入する。
「スマイルくん」は、従業員の笑顔や声量、滑舌、調子（音程）をリアルタイムにAI分析してスコアリングし、即座にフィードバックすることで、笑顔や発声をゲーム感覚で楽しみながら改善することができる端末だ。なお、店舗にてエッジAIを従業員の笑顔・発声の教育に導入する取り組みは世界初となる。
エッジAIとは、通常のAIがサーバーと通信してサーバー側でAI処理を行うのに対し、デバイスに搭載されたAIチップを使ってAI処理を行う形態だ。サーバーを経由しないため、通常のAIよりも強固なセキュリティで個人情報を保護することが可能となっている。
同社は2023年7月から「スマイルくん」を採用し、一部店舗（8店舗／約3,400名）の従業員を対象に実証実験を行った。実験店舗では、3カ月間に渡ってミステリーショッパー調査を行い、スマイルくん導入による従業員の笑顔・発声の変化を追跡調査した。その結果、従業員からお客への笑顔と挨拶の実施率が導入前と比べて約1.6倍に向上した。
この結果より「スマイルくん」の導入店舗を、新入社員配属店舗を中心とした240店舗に拡大し、全社で笑顔・発声基準の標準化を図ることで、さらなる接客応対とサービスの質の向上に繋げる。
