今日でも続く『仮面ライダー』シリーズは、原作・石ノ森章太郎さんのスピリッツを代々受け継ぎ、子どもにはちょっと恐ろしいキャラや設定、そして大人も引き込まれるようなシリアスな展開が魅力だ。しかしその一方、コミカルでシュールな演出にファンも思わず“ポカン”としてしまうようなエピソードも存在する。
そこで今回は、そんな『仮面ライダー』の放送中盤にありがちな「謎回」について紹介したい。シリーズきっての異色エピソードを見ていこう。
■某番組のような料理対決『仮面ライダーカブト』
まずは、平成仮面ライダーシリーズ第７作目『仮面ライダーカブト』から。本作は、仮面ライダー生誕３５周年記念、“最強の仮面ライダー”をコンセプトに制作されており、一般的には硬派なイメージがあるライダーだ。その反面、コメディパートはかなりシュールでぶっ飛んでいる。
そんな本作において一番の「謎回」と言われているのが、第２９話「闇キッチン」と第３０話「味噌汁昇天」だろう。この回は、なぜか“料理対決”がメインとなっており、その冒頭から、闇の料理人の頂点に立つ者に代々伝わってきた包丁「黒包丁」、そして光の料理人に代々伝わってきた包丁「白包丁」の説明がされるという、かなり異色のものとなっていた。
そして現れたのは、有名料理人たちに次々と料理対決を挑む生簀一郎という謎の料理人。たしかな腕と豊富な知識、さらには人の感情を操る力を持つ生簀は圧倒的な実力の差を見せつけ、ほかの料理人たちのプライドをズタズタにしていく。それを許せない水嶋ヒロさん演じる天道総司は、生簀に料理対決を挑むこととなる。
山奥にある料理の修行場に向かい、“雑巾料理”の課題を与えられた結果、料理の神髄に至る天道。そして、某料理対決番組のようなスタジアムでの料理対決がはじまり、某アニメさながらのオーバーリアクションなど、ファンもポカンとなるほどの展開が続いた……。とくに、ＺＥＣＴのトップ・加賀美陸役の本田博太郎さんが一番ノリノリな演技をしていたのが衝撃的だった。
最終的には、料理対決に敗れた生簀が怪人・キュレックスワームに変身し、天道が仮面ライダーカブトに変身しこれを倒すことになる。しかしこのとき、ワームに変身する生簀を見た天道が「なるほど そういうことか」と言っているところを見ると、本気で料理対決をしたその相手が“たまたまワームだった”ようなのだ。それが一番の驚きだった。
■カリス・相川始がタコ焼き屋？！『仮面ライダー剣』
平成仮面ライダーシリーズの第５作目『仮面ライダー剣』にも「謎回」があった。それは、第２９話「２人のカリス」と第３０話「失われた記憶」だ。
敵の激しい攻撃で、記憶喪失になってしまった仮面ライダーカリス・相川始。記憶をなくし、さまよっているなか、容姿がうり二つであるタコ焼き店「いろは組」の息子・三上了と偶然出会う。
了は見た目こそ始と同じだが、中身はまったく正反対。軟弱で女に目がなく、自身が営むタコ焼き店「いろは組」と敵対する「ほへと組」の娘・未知とも同棲していたが、それにも嫌気がさし、始に自身との入れ替りを提案する。
本作を見たことある人ならご存じだろうが、森本亮治さん演じる始は、口数が少ないシリアスキャラだ。別キャラとは言え、明るく調子のいい演技をする森本さんに当時はビックリした視聴者も多かったことだろう。
さらに、クライマックスで了は“タイ焼き名人、アルティメット・フォーム”というコスプレ姿で登場。タイ焼きを驚くべき早さで作り、現れた怪人・サーペントアンデッドをアツアツの鉄板で殴りつけるなど、ファンもあぜんとしてしまうような驚くべき展開が最後まで続くのだった……。
■江戸の町をチャリで駆け巡る『仮面ライダーＷ』
最後は、平成仮面ライダーシリーズ第１１作目『仮面ライダーＷ』から。「謎回」となったのは、２９話「悪夢なＨ／眠り姫のユウウツ」と第３０話「悪夢なＨ／王子様は誰だ？」だ。
風都大学赤城脳科学研究室の研究生たちが、夢のなかで次々と怪物に捕まり、眠りから覚めなくなるという事件が発生する。
研究生の一人である雪村姫香の依頼を受けた鳴海探偵事務所のメンバーが事件を解決するという大筋は、探偵モノである本作らしい展開だ。しかし、その犯人であるナイトメア・ドーパントが、夢と現実の世界を自在に行き来する能力を持っていたため、このエピソードでは少し変わったシーンの連続となってしまう。
まず、風都大学での聞き込み中、夢のなかで実行したい作戦があると翔太郎の枕を持ってきたフィリップ。もっといい場所はなかったのだろうか……なぜか２人は大学のグラウンドの真ん中で眠り始める（案の定、このあと眠っている間に敵の攻撃を受けてしまう）。
そして夢のなかでは、ちょんまげ姿の“岡っ引き”となった翔太郎とフィリップが登場。シリアスキャラである照井竜も奉行所の“同心”姿となっていた。さらには、ナイトメア・ドーパントとの攻防ではダブルが江戸時代のような町をバイクで疾走し、さらには自転車にも乗るなどシュールな姿を見せる。
極め付けは、亜樹子の夢のなかの話だ。彼女の願望だったのだろうか……“なにわの美少女仮面・ダブル”に変身するなど、なかなかツッコミどころの多いシーンの連続となっていた。
ちなみに、今回紹介した『仮面ライダーカブト』と『仮面ライダー剣』の回は、『暴太郎戦隊ドンブラザーズ』のメインライターを務めた井上敏樹さんが、『仮面ライダーＷ』のほうは『仮面ライダーガッチャード』のメインライターを務めている長谷川圭一さんがそれぞれ脚本を書いており、最近の作品からもその作風が伝わってきて楽しい。
また、今回紹介したエピソードは、くしくも２９話と３０話に集中していた。大半の作品ではこれ以降、終盤のシリアス展開に突入していくタイミングだ。もしかすると、視聴者側にも製作側にも、仕切り直し的な意味合いがあるエピソードだったのかもしれない。そう思うと「謎回」もまた違った楽しみ方ができるのではないだろうか。
