岡山・香川の頑張っているアマチュアアスリートを応援する「キラキラアスリート」。今回紹介するのは、陸上男子１５００ｍでインターハイ出場を決めた、岡山県立水島工業高校３年の渡辺和志選手です。
岡山市北区のシティライトスタジアムで５月３０日に行われた岡山県高校総体（陸上競技）男子１５００ｍ決勝のレースは、残り８００ｍ付近で集団の先頭にいたピーター ムトゥリ選手（岡山商大附・２年）が飛び出し徐々にペースアップ、後続の選手をどんどん引き離していきます。その後を追うように日本人選手の中から一気に抜け出した渡辺選手、終盤は長崎航選手（岡山芳泉）ら有力選手らとの競り合いを制し、４分０２秒８５の２位でフィニッシュしました。翌日の５０００ｍでは３位（１４分４８秒８２）と、それぞれ日本人１位の成績で中国高校総体（６月１４日～１６日・鳥取市）に進出しました。
中国総体では男子１５００ｍで自己ベストを更新する３分５５秒５１で見事６位に入賞し、７月２８日から福岡市で行われるインターハイへの出場を決めた渡辺選手。岡山県高校総体男子１５００ｍの表彰式の後に、当日のレース感想や今後の目標を聞きました。
（撮影と聞き手：ＯＨＫ岡山放送 西村和子）
Ｑ：男子１５００mでピーター ムトゥリ選手に次ぐ２位。率直な気持ちは。
（渡辺和志選手）
「今年（２０２４年）に入って右足の足首を疲労骨折し、練習も積めず不安もあったが、１位ではなくても、２位は率直に嬉しいです」
Ｑ：４分０２秒台でのゴール。その瞬間はガッツポーズをしていたが、２位でよかったっていうその時の気持ちが出た
「はい」
Ｑ：特にライバル視をしていた選手は？
「いや、特にもうみんながライバルなので、これといった人はいないです」
Ｑ：目標タイムはどれぐらいで行こうと考えていたか
「タイムじゃなくて3位以内を目標に頑張りました。（順位で？）はい」
Ｑ：ピーター ムトゥリ選手に序盤大きくリードを許している格好に。それについて焦りは？
「焦りはなく、もう自分のペースでというのを考えながら（走っていた）」
Ｑ：最低でも３位は死守する
「はい」
Ｑ：その（目標の）３位以内にその４分０2秒、０３秒台に（他の選手が）集中してゴールした。（インターハイ出場圏内での競り合いが想定されるが）次の中国インターハイに向けて、どのように修正していきたいと思うか
「２週間後の中国大会に向けて、時間もあまりないので立て直す。本命は５０００ｍなので（この種目でもインターハイ出場）を狙っていきたいです」
Ｑ：１５００ｍでも中国大会で最低限6位以内に入って全国に行きたい
「はい」
Ｑ：全国インターハイはまだ出たことはないとのこと。インターハイ、国体あるが目標は
「自分の中での最大の目標は５０００mを高校生のうちに１３分台で走ること。１５００ｍは水島工業の先輩、小松直生さんの岡山県記録（３分４９秒３４）を目標に頑張りたいと思います」
