あまたの韓国時代劇でよく見られる世子（セジャ）の描き方は、朝鮮王朝時代の「次代の君主」らしいエリート像であった。幼いころから帝王学を身に着け、儒教を体系的に学び、官僚たちにまったく弱みを見せない……それが、当時の理想的な世子の姿だ。
しかし、『青春ウォルダム～運命を乗り越えて～』の主役となっている世子のイ・ファン（パク・ヒョンシク）は、従来の世子の描き方とは違っている。具体的に、どこが違うのか。そのあたりを明らかにしてみよう。
なお、本作は『青春ウォルダム 呪われた王宮』というタイトルで、NHK BSP4KとNHK BSで放送中である。（以下、一部ネタバレを含みます）
■『青春ウォルダム』でパク・ヒョンシク扮する世子の魅力とは？
朝鮮王朝の世子は国王に次ぐナンバー2である。
もし国王が亡くなれば自動的に世子が次の国王になっていく。それだけに、世子は朝鮮王朝でも国王に次ぐ重要な位置を占めていて、東宮（トングン）という特別な官庁を従えている。一般的な例で言うと、世子は5歳くらいに正式に冊封されて10歳前後で結婚をしている。そして、世子夫婦は年長者を敬う生活を続けて、早めに子供をもうけて子孫を絶やさないようにしていく。
また、世子は将来の国王に備える立場として、特に儒教的な素養が重視された。中国の古典を勉学し、国を治める方法論を徹底して鍛えていった。それだけに思想は保守的であり、従来の慣例を常に踏襲した。逆に言うと、目新しいことをしてはいけないのである。あくまでも前例に従う生き方を重んじていた。
そういう世子の典型的な概念から考えると、『青春ウォルダム』のイ・ファンは本当に異質な人物である。
もともと彼は世子として帝王学を授かったわけではなく、兄が亡くなったことで急に世子に推挙された。それなのに、「呪いの書」が突然舞い込んできて「兄を殺して世子になった」と非難されてしまった。このことはイ・ファンにとって、とてつもない屈辱であったことだろう。
とはいえ、『青春ウォルダム』に描かれているイ・ファンは、非常に進歩的な考え方の持ち主である。朝鮮王朝の儒教が陥っていた男尊女卑的な考え方もなく、むしろ女性を尊重する立場を取っていた。
例えばミン・ジェイ（チョン・ソニ）のことも立派な人格を持った女性として認めて、彼女の気持ちを最大限に尊重していた。ミン・ジェイが一家毒殺事件の犯人と目されたときにも、彼女の切実な訴えを受け入れて汚名を晴らす機会をしっかり与えていた。
ただし、ミン・ジェイが「恋慕している人がいます」と告白しているのに、それが誰だかわからない鈍感さも持っていた。もちろん、ミン・ジェイが恋慕しているのはイ・ファンに違いないのだが、彼女の羨望の視線を受けながらイ・ファンは「自分のことだ」と気づかない。
そういう点で、『青春ウォルダム』はイ・ファンを完璧な世子としては描かない。むしろ、抜け目があるように見せている。そこがまた、いかにも人間的すぎる一面であった。
イ・ファンは人格者であり、朝鮮王朝という身分制度の厳しい世の中で保守的な考え方に凝り固まっていない。むしろ、現代のような進歩的な思想を持っているところが、イ・ファンの最大の魅力だ。そういうキャラをパク・ヒョンシクが率直で凛々しい感性で演じていた。
●作品情報
『青春ウォルダム～運命を乗り越えて～』Leminoにて独占配信中
［2023年／全20話］演出：イ・ジョンジェ『100日の郎君様』、キム・ジョンウク 脚本：チョン・ヒョンジョン『都会の男女の恋愛法』『ロマンスは別冊付録』
出演：パク・ヒョンシク『ドクタースランプ』『力の強い女 ト・ボンスン』『ハピネス -守りたいもの-』、チョン・ソニ『花様年華～君といた季節～』『ボーイフレンド』、ピョ・イェジン『復讐代行人〜模範タクシー〜』シリーズ、『昼に昇る月』、ユン・ジョンソク『王になった男』『砂の上にも花は咲く』、イ・テソン『愛はビューティフル、人生はワンダフル』、ホ・ウォンソ
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