７月に入り、早くも３０度超えの真夏日が続く日本列島。暑さにやられて、イマイチ食欲が湧かないときは、ピリッと辛い国民食のカレーが頼りになる。
「これからの季節、外気の暑さとエアコン冷房によって胃腸が調子を崩し、食欲不振などの夏バテを起こします。カレーのスパイスは胃腸の調子を整えて血流を促し、体温を上げる効果があるので、その解消にはうってつけです」（『壮健タムラ薬局』代表・田村哲彦氏）
そこで今回、カレー研究家のスパイシー丸山氏に話を聞き、手軽に食べられる“レトルトカレー”を徹底調査。各社が販売する、選りすぐりの逸品を紹介しよう。
まずは、コンビニ商品。オススメは、セブンイレブンの『濃厚な牛ひき肉のうま味キーマカレー』（１９２円、税込み＝以下同）とローソンの『スパイス楽しむビーフカリー』（３４８円）だ。
「コンビニ各社が販売するレトルトの中でも、特に、セブンのキーマが美味い。フルーティな甘さと肉のうま味が凝縮した濃厚なルーは、ごはんと相性抜群です。ローソンのビーフカリーも、スパイスの爽やかな辛さで、気持ちよく汗をかける一品ですね」（前出の丸山氏＝以下同）
そんなローソンでは、無印良品のレトルトも購入できる。中でも、『素材を生かしたカレー チキンペッパーフライ』（３５０円）には、丸山氏も太鼓判を押す。
「本場インドの黒コショウを使ったご当地カレーを手本にした商品で、ジューシーな鶏肉と黒コショウが利いたルーを合わせた、刺激的な味が◎でした」
■スーパーで購入できる本当においしい一品
スーパーで購入できる商品からは、ハウス食品の『咖喱屋カレー 大辛』（実勢価格１３９円）と、エスビー食品『ゴールデンカレー辛口』（３８５円）を推薦したい。
「『咖喱屋〜』は、２９種類のスパイスを使った本格派です。辛いものが好きな人は、一度“大辛”に挑戦してください。『ゴールデン〜』は、焙煎唐辛子の香ばしい辛さとジャガイモなどの豊富な具で、カレーファンに大好評の一品です」
カルディコーヒーのＰＢ商品、『ポークビンダルーカレー』（２２６円）も、一食の価値がある。
「インドのゴア地方のご当地カレー“ポークビンダルー”をレトルトにした一品。豚肉とワインビネガーを使っているのが特徴で、エキゾチックな“酸っぱ辛さ”にハマる人が続出中です」
おなかいっぱい食べたい人には、肉のハナマサの『チキンレッグカレー』（５１６円）がオススメ。
「巨大な骨付き鶏肉がドカンと丸ごと入っていて、圧巻でした。濃厚な味わいのルーでホロホロになるまで肉を煮込んでいて、味も量も満点でした」
最後に、丸山氏がイチオシとして挙げたのが、成城石井などのスーパーや通販で購入できる『欧風ビーフカレー オーベルジーヌ』（実勢価格７５６円）だ。
「芸能人にもファンが多い、名店『オーベルジーヌ』の味を完全再現。西洋スープをベースにした高級感のあるルーに、肉厚な牛肉がゴロゴロと入っています。ぜいたくがしたい日にオススメです」
カレーを食べて、暑い夏を乗り切りたい。
