今月10日開催の天皇杯3回戦で、愛媛FCと対戦するアビスパ福岡。明治安田J1リーグで上位争いを繰り広げる中、日本代表OBの城彰二氏が長谷部茂利監督のマネジメントに言及した。
サッカー応援番組「KICK OFF！FUKUOKA」（テレビ西日本）のMCを務めるなど、福岡との繋がりがある城氏は、今月9日に自身のYouTubeチャンネル「JOチャンネル」を更新。話題が福岡の躍進に及ぶと、「『まず守備から』という意識で、かなり運動量を増やしているし、特に中盤からのプレスが効いている。ディフェンダーだけでなく、中盤やフォワード含めて全員が守備の意識を持っている」と、好調の理由を分析している。
また、同氏は長谷部監督の人柄について「本当に冷静沈着な選手だった。とことん真面目だし、ルールをすごく決める。バックパスしたら、必ずワンタッチで蹴らないといけないとか、ショートパスを嫌うとか」と説明。
2023シーズンにFC東京から福岡へ移籍したMF今野和也へのインタビューを以前行ったが、その時の内容を振り返りながら、「今野選手は『（福岡移籍当初は）不安だった。すごく守備しないといけないし、走らないといけないからどうかなと思っていたけど、それをやることによって自信をつけられたし、プレーの幅が広がった。監督との信頼関係ができている』と言っていた」と、選手・監督の関係にも触れた。
J1第22節終了時点でクリーンシートを10度達成するなど、堅守が光る福岡。第19節で首位の町田ゼルビア相手に引き分けるなど、上位クラブとも互角に戦えているだけに、シーズン後半戦でのさらなる躍進が期待される。
